Der Schuhfetisch-Mörder von Salem: Das düstere Erbe von Jerry Brudos

Der Name Jerome Henry „Jerry“ Brudos steht bis heute für Schrecken und Abscheu. Dieser war ein amerikanischer Serienmörder und Nekrophiler, der in den späten 1960er Jahren das beschauliche Salem im US-Bundesstaat Oregon in Angst versetzte. Bekannt als der „Lust Killer“ und der „Shoe Fetish Slayer“, verübte Brudos zwischen 1968 und 1969 eine Serie grausamer Morde an jungen Frauen. Seine Verbrechen offenbaren die tief verwurzelten psychologischen Abgründe eines Mannes, der von Fetischen und einem unersättlichen Drang nach Kontrolle getrieben war. Brudos‘ Morde ereigneten sich entweder in seinem Auto oder in der Werkstatt seines Hauses. Alle seine Opfer wurden durch Strangulation getötet, einige wurden vor und nach ihrem Tod fotografiert, und drei von ihnen wurden nach ihrem Ableben zerstückelt. Besonders erschreckend ist Brudos‘ Antrieb: Ein in seiner Kindheit manifestierter Schuhtick und eine Besessenheit für Frauenfüße, Dessous und Schuhe führten dazu, dass er Körperteile seiner Opfer als Trophäen behielt. Diese Abgründe seines Charakters spiegeln sich in seinen Spitznamen wider und waren zentrale Punkte bei seiner Verurteilung zu lebenslanger Haft. Jerry wurde am 31. Januar 1939 in Webster im US-Bundesstaat South Dakota geboren. Er war der jüngere von zwei Söhnen eines bescheiden lebenden Ehepaares. Seine Mutter, die sich verzweifelt eine Tochter gewünscht hatte, machte keinen Hehl aus ihrer Enttäuschung über den erneuten Sohn. Ihre emotionale Kälte und Hartherzigkeit prägten Brudos und trieben ihn in eine imaginäre Welt, wo er Trost bei einer verständnisvollen Nachbarsfrau fand. Diese frühe Zurückweisung durch seine Mutter führte zu einem lebenslangen Streben nach weiblicher Anerkennung und Kontrolle. Bereits im Kindesalter entdeckte Brudos seine Faszination für Damenschuhe. Ein einschneidendes Erlebnis hatte er mit etwa fünf Jahren, als er die hohen Absätze einer Jugendlichen zu sehen bekam und nicht widerstehen konnte, sie zu berühren. Später, beim Stöbern auf einem Schrottplatz, fand er ein Paar hochhackige Pumps, die er mitnahm und heimlich zu Hause anprobierte. Als seine Mutter diese entdeckte, verbrannte sie die Schuhe, was seine Obsession nur verstärkte. Er war so fasziniert von Frauenschuhen, dass er seiner Grundschullehrerin ihre Schuhe klaute, die diese in ihrem Schreibtisch aufbewahrte. In der Pubertät intensivierten sich Brudos’ Neigungen. Obwohl er schüchtern und von Akne geplagt war, begann er, Frauenunterwäsche zu stehlen und heimlich zu tragen. Er fotografierte fremde Frauen und entwickelte zunehmend gewalttätige Fantasien. Mit sechzehn baute er sogar einen unterirdischen Unterschlupf, in dem er Frauen als seine Sexsklavinnen gefangen halten wollte. Ein schwerwiegender Vorfall ereignete sich, als er ein junges Mädchen unter einem Vorwand in sein Zimmer lockte, maskiert zurückkehrte und es zwang, sich auszuziehen. Seine Manipulationsfähigkeit zeigte sich, als er danach vorgab, von einem imaginären Zwillingsbruder eingesperrt worden zu sein. Solche Täuschungsmanöver und der schrittweise Aufbau einer kriminellen Karriere zeichneten sein späteres Leben aus. Nach seiner Festnahme für den Angriff auf ein anderes 17 Jahre altes Mädchen, das sich geweigert hatte, sich auszuziehen, wurde Brudos in eine Jugendpsychiatrie eingewiesen. Die Ärzte diagnostizierten eine schizotypische Persönlichkeitsstörung, kamen jedoch zu dem Schluss, dass er zurechnungsfähig war. Seine wachsende sexuelle Neigung zur Gewalt wurde dabei nur am Rande behandelt. Nach 9 Monaten in der Psychiatrie, schloss er 1957 die High School in Corvallis ab. Nachdem er sich erfolglos am College war und eine Technologieschule besucht hatte, trat er der Armee bei, wurde jedoch bald als psychisch ungeeignet entlassen. Dies hatte der Armeepsychiater Captain Captain Theordore J. Barry veranlasst, nachdem Jerry ihm von seinen bizarren Obsessionen erzählt hatte. Nach seiner Entlassung aus dem Militärdienst zog Jerry mit seinen Eltern zurück nach Corvallis, wo er in deren Schuppen wohnte. Jerry hatte weiterhin Gewaltfantasien, die darin mündeten, dass er eines nachts nach Besorgungen ein Mädchen verfolgte und bewusstlos würgte, um deren Schuhe zu stehlen, die er dann heimlich trug. Nachdem Jerry eine FCC-Lizenz erworben hatte, fing er beim Radiosender von Corvallis an, wo er seine zukünftige Ehefrau die 17 Jahre alte Darcie Metzler kennen lernte. Kurze Zeit später heiratete sie und 1962 erblickte ihre Tochter Megan das Licht der Welt. Jerry verdiente den Lebensunterhalt als Elektrotechniker, hielt es aber bei keiner Stelle lang aus, weshalb das junge Ehepaar häufig umzog. Anno 1967 wurde ihr Sohn Jason geboren. Alles schien perfekt, denn trotz seiner abartigen Neigungen lebte er äußerlich ein normales Leben, doch hinter verschlossenen Türen zwang er seine Frau zu bizarren sexuellen Ritualen. Die wachsende häusliche Verantwortung seiner Frau entfremdete die beiden, und Brudos wandte sich in zunehmendem Maße imaginären und kriminellen Aktivitäten zu. 1967 eskalierte sein Verhalten erneut, als er wieder begann, Frauen zu stalken und zu attackieren. Trotz seiner Festnahme wegen Diebstahls von Damenunterwäsche setzten sich seine Triebe unvermindert fort und führten schließlich zu den brutalen Morden, die ihn berüchtigt machten. Zwischen 1968 und 1969 entführte und ermordete Brudos vier junge Frauen. Seine Methoden waren stets dieselben: Er entführte die Frauen, strangulierte sie und arrangierte ihre Körper post mortem in erotischen Posen, um sie dann zu fotografieren. Oftmals hatte er Sex mit den toten Frauen. Sein erstes Opfer war die 19 Jahre alte Linda Slawson. Diese arbeitete für einen Buchverlag und war am 26. Januar 1968 im Viertel von Portland unterwegs, um Enzyklopädien zu verkaufen. Schließlich kam sie auch am Einfamilienhaus von Jerry vorbei. Als sie klingelte und Jerry die Tür öffnete, zerrte er sie unter Schlägen in seinen Keller, wo er sie erwürgte. Danach entfernte er ihr ihren linken Fuß, den er in eine Tiefkühltruhe legte, bevor er zum Willamette River fuhr, um deren Leiche zu entsorgen, die nie gefunden wurde. Den Fuß behielt er als Trophäe, den er fortan mit Pumps bekleidete und Fotos davon knipste. Denn dank der Einbrüche hatte Jerry eine beachtliche Sammlung an Schuhen. Tatsächlich war der grausamste Aspekt seine Praxis, Leichenteile für seine Fetischsammlung zu behalten. Sein nächstes Opfer wurde am 26. November 1968 die 23 Jahre alte Jan Susan Whitney, eine College-Studentin der University of Oregon, die sich auf dem Heimweg vom Thanksgiving-Fest befand. Vermutlich hatte diese eine Autopanne und Jerry kam als rettender Helfer vorbei, der sie erwürgte, missbrauchte und verstümmelte. Am 27. März wurde die 19 Jahre alte Karen Sprinker Jerrys nächstes Opfer, das er aus einem Einkaufszentrum entführte, erwürgte und missbrauchte. Als Souvenir schnitt er Karens Brüste ab, deren BH er mit braunen Papiertüchern ausstopfte. Danach versuchte Jerry zwei Frauen zu entführen, doch die Entführungsversuche scheiterten. Zuerst am 21. April Sharon Wood und einen Tag später die erst 14 Jahre alte Liane Brumley. Nur einen Monat später entführte Jerry die 22 Jahre alte Linda Dawn Salee aus einem Einkaufszentrum, deren Leiche wurde am 10. Mai 1969 von einem Fischer im Long Tom River gefunden. Nur zwei Tage danach wurde die Leiche von Karen Sprinker nur 15 Meter entfernt von Lindas Leiche entdeckt. Im Mai 1969 begann Jerry in den Studentenwohnheim der Oregon State University anzurufen, um Blind Dates zu vereinbaren. Schließlich ließ sich eine Studentin auf ein Blind Date ein, das sie schnell wieder abbrach, da sich der große Mann mit roten Haaren und Sommersprossen merkwürdig verhielt und ständig nach den gefundenen Leichen fragte. Da die Polizei Studenten wegen den Morden befragte, ging die Studentin zur Polizei und erzählte von dem seltsamen Mann. Als dieser sich wieder bei ihr meldete, alarmierte sie die Polizei. Diese fuhr zum Wohnheim und befragte den Mann, der sich als Jerry Brudos entpuppte. Zunächst ließ die Polizei ihn laufen, überwachte aber Brudos. Nach fünf Tagen hatte die Polizei genug Beweise gesichert, darunter Polaroids seiner Opfer und die makabren Souvenirs ihrer Körper, um Jerry zu verhaften. Im Juni 1969 bekannte sich Brudos schließlich schuldig und wurde zu drei aufeinanderfolgenden lebenslänglichen Haftstrafen ohne Aussicht auf Bewährung verurteilt. In den folgenden Jahren blieb er ein unauffälliger Häftling, der jedoch von seinen Mithäftlingen regelmäßig misshandelt wurde. Bis zu seinem Tod am 28. März 2006 kümmerte sich die Familie seiner Opfer darum, dass er nie freigelassen wurde. Brudos starb an Leberkrebs, doch sein Vermächtnis des Grauens lebt in den Erinnerungen seiner Opferfamilien weiter. Die nicht greifbare Dunkelheit, die sein Leben durchzog, und die unerbittliche Brutalität seiner Verbrechen erinnern uns an die gefährlichen Abgründe der menschlichen Psyche. Sein Fall verdeutlicht eindrucksvoll die Komplexität krimineller Geisteszustände.